弓矢で的を射る儀式で使用する矢を「ハマ矢」、「的(まと)」のことを「ハマ」、弓を「ハマ弓」と呼びます。さらに、鬼や悪魔を破り、祓うという意味の文字を組み合わせて「破魔(ハマ)」と呼ばれています。

このことから、破魔矢・破魔弓は、「弓矢は邪気から身を守る力がある」と信じられているため、正月に飾られるようになりました。

そのほかにも、破魔矢の「矢」には「無患子(むくろじ)」という落葉高木の種に鳥の羽をつけてあり、「子が患(わずら)わ無い」と書くことから、「無病息災」のお守りの意味があります。 

また、当時は子供の病気の原因となる「蚊」が恐れられていたので、弓が蚊を食べる「トンボ」に似ていることから、蚊が近寄ってこないよう、病気にならないようにという願いも込められています。

破魔矢・破魔弓・羽子板、しめ縄、門松など正月の飾りものを総称して、「お正月節句飾り」「お正月飾り」と言います。

これら「お正月飾り」は12月中旬頃から翌年の小正月（1月14～16日）まで飾ります。「お正月飾り」は、12月26日にクリスマスの飾りを片づけたら早めに準備し、12月28日までに飾りつけを完了するのが最も良いかもしれません。

ただし！12月31日、12月30日、12月9日は縁起が悪いので避けてください。

●12月31日に飾ることを「一夜飾り」と言って避けます。これは、「正月飾りは新年に歳神様（としがみさま）をお迎えするための目印として飾るものなので、お迎えする直前に慌てて飾り付けることは神様に対して失礼である」として縁起が悪いとされているためです。 

●12月30日は旧暦の大晦日（旧暦では、12月は30日までしか無い）なので、12月30日も「旧暦の一夜飾り」として避けます。

●12月29日は「9＝苦」の語呂になるので縁起が悪いとして、避けます。

破魔弓・破魔矢、羽子板は1月15日の小正月を過ぎてから片付けますが、1年中飾り続けても構いません。

破魔弓・破魔矢、羽子板は1月15日の小正月を過ぎてから片付けます。ただ、破魔矢・羽子板は「年中飾り（年中飾ることのできる縁起物）」でもあるので、片づけずに、そのまま一年中飾り続けても構いません。破魔弓・羽子板は、お正月だけでなく端午の節句・桃の節句にも飾ることができます。

かぶとやお雛様と一緒に、並べて飾ってから片づける方も多いです。

現代の「初正月」では何を贈る？

初正月祝いはいつ、誰が贈るべき？

母方のご両親が贈るケースが一般的です。近年はお母さん自身で準備されることも多いです。

初正月のお祝いは、節句などと同様に「母方のご両親」が贈るケースが一般的とされています。

しかし昨今では小さいものはお母さん自身で用意されたり、片方の両親に限定して負担させるのではなく、互いの両親で折半するケースなどが増えている様です。
初正月のお祝いを贈る時期については、お正月中ではなく、前年１２月の後半くらいが良いとされています。本来であれば１２月中旬には贈り、飾ってもらうの末あたりから飾るのが一般的です。

初正月のお祝いをいただいた場合、「内祝い」は必要？

初正月で両親から「破魔弓（はまや）」「羽子板」を贈られた場合、一般的に内祝いは必要ありません。

もし親戚や友人から「初正月祝い」として贈りものをしてもらった場合は、お礼状を返すか、ちょっとしたお返しを贈るといいでしょう。その場合、紅白の花結び（リボン結び）の水引を選び、表書きは「内祝」と「赤ちゃんの名前」を書くようにしましょう。